姐弟被强制分开后，叶贞压下焦急翻涌，她深知，此刻绝不是慌张的时候。李老爷虽说厌恶自己破鞋身份而不信任自己。可他定会信任证据。
“李老爷。您看看，这孩子身体瘦是瘦了些，可都是肌肉，他劲头还很大，到了您府上，一个能顶十个用呐！”叶张氏得了李老爷的信任，越发得意，“他爹个头高壮，他绝对次不了。”
叶陈氏也腆着脸上前，谄媚地笑起来：“是啊，老爷要是觉得人好，就把十两尾银付给我们吧。人您立马就可以带走。”
李老爷捻着八字胡，又从头到尾地打量叶霄一眼，挑眉冷笑：“你们闹出这么大的动静，又耽误我这么多的功夫，还想要尾银？”
叶陈氏二人一怔。
李老爷一脸阴鸷，朝家丁道：“孩子没病，就带走吧。还愣着干什么？”顿了顿，阴冷地睨着叶张氏，“谁要敢拦阻，就是和我过不去，你们也不必对他客气。”
言罢，李老爷一甩衣袖，已踱步出去。
叶贞咬牙，使劲地拽着家丁，不让他带走叶霄，朝李老爷高喊：“李老爷真愿意吃这亏？您怕是前脚买了这孩子，他后脚就死在你府里！”
叶张氏绷着脸，快走几步，扬起手就要抽叶贞，“满嘴里胡沁！你弟好好的，死个屁！”
叶贞声音更大，额上满是热汗：“三婶为了卖出我弟，当然会隐瞒元宵的病。你的话压根不可信。李老爷不必信你，自然了，也不必信我。信证据便是！”
李老爷一脸恼怒，朝家丁摆手：“你们都是死人？她叫喊这么大声，是想让她引来别人？”
“李老爷！你为何知道肺痨病症？”叶贞脑内混乱得很，只乱说一气，期望借些由头绊住李老爷的步子，赢得更多救叶霄的时间。
话音刚落，李老爷脚步顿住了，半转过身来，眯着阴沉的眼睛，望定叶贞。
叶贞深呼一口气，搓着掌心的热汗，忖度道：“可是你家中有肺痨病人？据我所知，肺痨是不治之症，但我有法子治。”将叶霄推了出来，沉声道，“叶霄之前的肺痨病症就是我治的，如今已大好了。”
李老爷久久地站在原地，忽地大步进门，朝家丁道：“放了叶霄，抬那丫鬟过来！”又看定叶贞，冷冷道：“叶贞，你要真能治肺痨，等会儿给我医治一个病人。要治得好，我就放了叶霄，否则……”
李老爷眼底闪过一丝杀气。
叶贞不卑不亢地看着他，沉声道：“否则，叶贞愿承担一切后果！”
局面终于缓和下来了。
叶贞抱着叶霄坐在一旁，缓了缓心绪，稍稍休息。她刚刚从家丁那里得知，原来李老爷的娘得的就是这病，也就是说，只要有药方能治好他娘，叶霄势必安全了。
未过多久，门外抬来一人，那人二十多岁的模样，形容枯槁，脸色苍白，从进门到此就不断地咳。
谁都知道肺痨是能传染的，这么年轻的人不易感染肺痨，极有可能是被李老爷的娘传染的。念于此，叶张氏等人捂上口鼻，立刻退而远之。
“刚染上肺痨不久。”叶贞把帕子系在口鼻上，过去给她把脉，蹙眉道，“脉象虚浮，肺阴亏损得厉害，如今在吃什么药？”
李老爷眯着眼睛，仔细地听着二人的对话，暗暗点头，心道：“倒真的懂医理，竟和其他郎中说的分毫不差。”忽地，转向怔然的叶张氏，冷笑道：“二十两银子卖我一个病孩子？孩子我不要了，把订金还给我！”
叶张氏慌神了，哆嗦着唇过去：“老爷咋就相信叶霄是病孩子？”顿了顿，心虚起来，“叶贞要真能给您治好老夫人的病，这赏银也够十两订金了吧。”
李老爷冷笑更甚。他掸了掸肩膀上的褶皱，精明的眼睛透着阴沉，凉凉道：“叶张氏，我也不是强忍所难。退押金和给孩子你总得选一个。如今，叶霄我是不要了……”李老爷的眼睛冷冷落在门口清秀的叶宁身上，“那是你女儿？我看着倒是不错，我府里正好也缺一个端茶倒水丫鬟，你要是还不起订金，就让她顶了叶霄的缺。”
“李老爷！”一声嘶哑发抖的唤声自叶张氏牙缝中蹦出，她唯恐李老爷的人抓叶宁，大步跑向叶宁身边，像老母鸡保护小鸡一样紧紧抱着叶宁，黑黝慌张的脸上溢满惊慌，“老爷，我只有两个闺女，而且宁儿到了成婚的年纪了，她、她去不得啊！”
李老爷捻着八字胡，看了叶宁一眼，眼底显出一丝贪婪。要知道，一个正值婚嫁的女人可比孩子值钱多了。
叶贞松开丫鬟的手，暗暗扣紧手掌，心道这李老爷怕是看上了叶宁，可李老爷年岁已长，且有好几房妻妾，叶宁这一去，断然是入了火坑。
想着拐卖叶霄之事，叶宁也掺和在其中，原不应可怜她，可入那李府，对她的惩罚又极大了些。
“李老爷，若想治病，我需要上山采几味药，叶宁识得药理，可随我一起去。”叶贞挡在叶宁之前，沉沉地看定他，“当务之急，是给丫鬟和老夫人寻法子治病吧，老爷，您说对不对？”
李老爷看她固执，嘴角勾起一抹阴冷：“叶贞，你要是治不了，叶宁叶霄我一个都不放过！”
叶贞沉沉点头，挽住叶宁的手，“别站着，我怀有身孕，行动不便。帮我。”
叶宁早已泣不成声，闻此抬起红肿的眼，难以置信地望着叶贞。
“还不快走！等会儿天黑了，如何还能采药？”叶贞忽地变了脸，冷冷地道，“你和你娘拐卖我弟，如今让你帮我做点活计都不肯？”
叶宁仍怔怔地，叶贞咬牙，只得拿起竹篓，扯她出门。
“贞儿，我……”
“不过是采药，我让我家丁帮你就是。叶宁不必出去了。”李老爷伸手拦住二人冷笑，“省的她也和叶霄一样，想要逃跑。”
